La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha publicado los resultados de su última encuesta bienal dirigida a empresas ferroviarias, asociaciones de cargadores y otros usuarios del transporte ferroviario de mercancías en España. Los resultados, recogidos a comienzos de 2026, ponen de manifiesto una percepción más crítica del sector que en ejercicios anteriores, especialmente en relación con su competitividad frente al transporte por carretera, pero también ofrecen un punto de partida claro para mejorar y reforzar el papel del ferrocarril como pilar logístico y sostenible en España.
Una percepción crítica, pero con diagnósticos concretos
Según los resultados recogidos:
- Más del 80 % de las empresas ferroviarias y usuarios encuestados consideran que el transporte ferroviario de mercancías “no es competitivo” frente a la carretera.
- Específicamente, el 83 % de las empresas encuestadas muestra insatisfacción con la competitividad del modo ferroviario.
- Otros aspectos con altos niveles de insatisfacción incluyen:
- Restricciones de capacidad en infraestructuras debido a obras, que generan discontinuidad en los servicios.
- Coste de los vagones y acceso al material rodante.
- Dificultades para transportar volúmenes pequeños de mercancía y para acceder al mercado internacional.
La CNMC envió cuestionarios a 42 empresas y representantes de usuarios y obtuvo 37 respuestas, además de celebrar cuatro mesas de trabajo para profundizar en las valoraciones.
Comparaciones y tendencias respecto a encuestas anteriores
Aunque la percepción global empeora, hay matices que permiten entender mejor la evolución del sector:
- En la mayoría de los bloques analizados (competitividad general, obras, acceso internacional y acceso a instalaciones), el porcentaje de satisfacción o conformidad ha disminuido respecto a la encuesta de 2023, salvo en el acceso al material rodante, que ha mejorado del 47 % al 54 %.
- Esto refleja que, aunque persisten retos, hay aspectos en los que se observa cierto avance, lo que indica que algunas medidas y respuestas del sector están empezando a tener efecto.
Principales retos señalados por el sector
Los participantes de la encuesta identificaron áreas concretas que dificultan la competitividad del ferrocarril de mercancías:
- Infraestructura y obras
Las numerosas obras necesarias para modernizar la red generan incertidumbre y elevan los costes operativos sin que siempre se concreten mecanismos de apoyo claros. - Acceso a terminales y material rodante
El acceso al material adecuado y la gestión eficiente de terminales—especialmente aquellas gestionadas por ADIF—sigue siendo un cuello de botella operativo y económico. - Falta de flexibilidad en los volúmenes y servicios urgentes
El ferrocarril todavía no logra ofrecer la flexibilidad operativa que muchas empresas requieren para volúmenes pequeños o servicios urgentes, donde la carretera sigue teniendo ventaja. - Competitividad frente a la carretera
El coste y los tiempos asociados al transporte por tren aún no resultan atractivos en muchos casos para los cargadores, lo que limita la transferencia modal.
Oportunidades de mejora y puntos positivos
Aunque los datos parecen negativos a primera vista, ofrecen una hoja de ruta clara para la acción. Algunos aspectos positivos o que apuntan hacia mejoras son:
1. Mayor claridad sobre los obstáculos reales
La encuesta ha identificado con precisión los puntos de dolor para empresas y cargadores, lo que permite diseñar medidas más eficaces. No se trata solo de percepciones genéricas, sino de aspectos concretos que pueden abordarse con políticas y soluciones técnicas.
2. Mejoras en el acceso al material rodante
El aumento del porcentaje de satisfacción en este aspecto sugiere que algunas iniciativas para facilitar el acceso a locomotoras y vagones están funcionando o empezando a dar resultados.
3. Impulso de proyectos estratégicos
La reciente puesta en marcha de autopistas ferroviarias, como la que conecta Valencia con Madrid transportando camiones sin pisar carretera, demuestra que existen proyectos innovadores que reducen emisiones y mejoran la eficiencia logística.
4. Mayor impulso hacia la digitalización y modernización
Aunque todavía hay retos, las discusiones sobre interoperabilidad, gestión de terminales y uso de nuevas tecnologías indican un sector en transición, preparado para adoptar soluciones más eficientes.
5. Mayor conciencia sobre la necesidad de cooperación público-privada
La combinación de esfuerzos de administraciones, operadores y asociaciones empresariales está creciendo, con un enfoque compartido en mejorar la competitividad del ferrocarril y su sostenibilidad a largo plazo.
Contexto más amplio del ferrocarril español
Para entender el transporte de mercancías, es útil situarlo en el contexto más amplio del sector ferroviario:
- El transporte ferroviario de pasajeros ha experimentado avances significativos, incluidos récords de viajeros y reducciones de precios gracias a la competencia y la liberalización del mercado.
- No obstante, el transporte de mercancías ha tenido rendimientos más modestos:
- Las toneladas netas transportadas y las toneladas-kilómetro netas presentaron caídas interanuales, mientras que los trenes-km tuvieron ligeros incrementos, reflejo de una actividad aún por consolidar.
- La cuota de mercado de modos ferroviarios sigue baja en comparación con el transporte por carretera, y aunque hay iniciativas para incrementarla, aún representa un desafío estructural que requiere inversiones continuadas.
Este contraste muestra que el ferrocarril en España no está estancado, sino inmerso en una transición en la que el transporte de pasajeros ha avanzado más rápidamente que el de mercancías, pero donde existen puntos de aprendizaje conjunto para mejorar ambos segmentos.
Hacia un ferrocarril más competitivo y sostenible
Lejos de ser una crítica devastadora, los resultados de la encuesta de la CNMC constituyen un diagnóstico exhaustivo y profundo del estado actual del sector ferroviario de mercancías. Identifican claramente los retos que enfrentan las empresas y los cargadores, lo que permite:
- Diseñar políticas públicas más ajustadas, tanto a nivel nacional como europeo.
- Focalizar inversiones en corredores estratégicos como el Mediterráneo y el Atlántico, que pueden incrementar la conectividad logística y la eficiencia de las cadenas de suministro.
- Promover la interoperabilidad y la competitividad de terminales para facilitar el flujo de mercancías, especialmente en servicios internacionales.
- Implementar medidas de apoyo a operadores ferroviarios, reduciendo barreras de entrada y mejorando las condiciones de acceso a infraestructura y material rodante.
Además, la continuidad de políticas de impulso a la sostenibilidad logística —como las autopistas ferroviarias— contribuye a objetivos medioambientales, favorece la descarbonización del transporte y apoya el crecimiento económico a largo plazo.
Conclusión: una percepción que impulsa el cambio
Los resultados de la encuesta de la CNMC reflejan un sector con retos importantes, pero también con una comprensión cada vez más clara de lo que necesita para avanzar. Desde FAPROVE, consideramos que:
- Los datos no son un callejón sin salida, sino un mapa de mejoras.
- Identificar los problemas con detalle es el primer paso para implementar soluciones estructurales.
- El sector ferroviario de mercancías tiene un amplio margen de mejora, y muchas de las herramientas para lograrlo ya están en marcha o en debate.
El ferrocarril de mercancías puede convertirse en una alternativa más competitiva si se sigue apostando por infraestructura, innovación, cooperación pública-privada y políticas claras de apoyo.